Grafito
El grafito posee una amplia variedad de propiedades y usos. Valorado por su conductividad eléctrica, conductividad térmica, suavidad, inercia química, resistencia al calor y capacidad de lubricación, sus aplicaciones abarcan desde baterías de alto rendimiento de iones de litio, baterías alcalinas, polímeros conductores, refractarios o pastillas de freno.
Cifras clave
#1
Proveedor de aditivos conductores de grafito para baterías de iones de litio y alcalinas
2.5M
toneladas/año
Producción mundial de grafito
1917
Año en que comenzamos a producir grafito sintético en Bodio
Grafito natural y sintético
El grafito natural es una de las formas cristalinas del elemento carbono. Sus átomos están dispuestos en una estructura hexagonal y se forman en capas. El grafito natural se encuentra en rocas metamórficas, así como en rocas ígneas y meteoritos. Bajo alta presión y temperatura, se convierte en diamante.
El grafito sintético se produce mediante un proceso complejo que consiste en calcinar coque de petróleo a temperaturas muy elevadas. El grafito sintético puede tener una pureza superior al 99 % de carbono, y se utiliza en productos fabricados donde se requiere un material extremadamente puro.
El grafito es extremadamente suave, se exfolia con muy poca presión y tiene una gravedad específica muy baja. Es un buen conductor del calor y la electricidad, lo que lo convierte en un mineral útil para aplicaciones metalúrgicas y la producción de baterías, entre muchos otros usos.
Propiedades físicas
- Conductividad eléctrica
- Conductividad térmica
- Autolubricación
- Alto punto de fusión
- Resistencia a la corrosión
- Insoluble en agua
- Químicamente inerte
Más de un siglo de experiencia
Imerys cuenta con una sólida tradición e historia en la fabricación de grafito, con su primera operación industrial fundada en 1908 en el cantón suizo de Ticino. Hoy fabricamos grafito de alta relación de aspecto en nuestra planta de Terrebonne, cerca de Montreal, Canadá. Además, producimos una amplia gama de grafitos sintéticos en nuestra planta de Bodio, Suiza.
La adquisición en 2017 de la empresa japonesa Nippon Power Graphite, especializada en tecnologías de recubrimiento de grafito, amplió nuestro portafolio para incluir grafito recubierto con carbono mediante un proceso propietario de deposición química en fase de vapor (revestimiento CVD).
En etapas más tempranas de la cadena, nuestro Centro Tecnológico en Bironico, Suiza, está dedicado al estudio del uso del grafito en diversas aplicaciones, incluidas baterías, celdas de combustible, polímeros, frenos y embragues, escobillas de carbón, metales duros, metalurgia de polvos y refractarios. Nuestro laboratorio en Kawasaki, Japón, se enfoca en el desarrollo de aplicaciones de sistemas electroquímicos que utilizan grafito y carbono.
Imerys está comprometido con asociaciones a largo plazo y cuenta con un plan de inversión para garantizar el suministro seguro a nuestros clientes.
La contribución del grafito a las aplicaciones automotrices y metalúrgicas
En la industria automotriz, los grafitos sintéticos de Imerys son soluciones valoradas para la producción de baterías de iones de litio que alimentan vehículos eléctricos de nueva generación, donde aumentan la densidad de energía y acortan los tiempos de carga. En vehículos híbridos, los aditivos combinados de grafito y negro de carbón de Imerys mejoran la conductividad eléctrica, el ciclo de vida y la aceptación de carga de las baterías avanzadas de plomo-ácido utilizadas en autos con función start-stop y recuperación de energía de frenado, así como en autos microhíbridos. Los grafitos también se usan en la producción de polímeros térmicamente conductivos, cada vez más empleados como sustitutos del metal en la fabricación de partes automotrices.
En baterías alcalinas, los polvos de grafito altamente cristalinos de Imerys aumentan la conductividad eléctrica, la estabilidad mecánica y la procesabilidad de los anillos de cátodo, y las dispersiones de grafito se aplican en la superficie interna de la batería para aumentar la conductividad eléctrica y la resistencia a la corrosión.
El grafito es un ingrediente clave en compuestos de polímeros y caucho para la fabricación de carcasas de dispositivos electrónicos, juntas y empaques, partes de fricción, intercambiadores de calor, piezas que operan a altas temperaturas, membranas de barrera de gases, cables de alta tensión, donde el refuerzo, la conductividad eléctrica y/o térmica, la lubricación y la resistencia al desgaste son parámetros clave.
El grafito natural y sintético también son soluciones excelentes para toppings de metal caliente gracias a su buena distribución de tamaño y grosor, pureza, resistencia a la oxidación y conductividad térmica.
Otras aplicaciones del grafito incluyen celdas de combustible, pastillas de freno, escobillas de carbón, supercondensadores, láminas para intercambio de calor, cerámicas sinterizadas, metales duros, refractarios, minas de lápiz, lubricantes, recubrimientos para latas, catalizadores y diamantes sintéticos.
Imerys está comprometida con contribuir a la transición hacia fuentes de energía limpias y verdes distintas a los combustibles fósiles, y continuará invirtiendo recursos de I+D en el desarrollo de soluciones para tecnologías de baterías y almacenamiento de energía.
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