Visite du Président français sur le site Beauvoir d'Imerys : un signal fort pour la transition énergétique française
Le 22 avril 2026, le Président français Emmanuel Macron a visité le site de kaolin d'Imerys de Beauvoir, à Échassières (Allier), dédié au projet lithium EMILI. La visite s'inscrivait dans une initiative gouvernementale plus large visant à accélérer les projets industriels stratégiques de la France, notamment marquée par un Conseil des ministres qui s'est tenu à Montluçon.
Le Président était accompagné du Premier ministre Sébastien Lecornu, du Préfet de l'Allier, de parlementaires, d'élus nationaux et locaux, et de représentants des services de l'État et des territoires, dont six ministres : les ministres de l'Intérieur, de l'Économie, de l'Agriculture, de l'Aménagement du territoire, de la Transition écologique et de l'Industrie.
Le Président Macron a été officiellement accueilli à son arrivée par Frédéric Delaigre, le Maire d'Échassières, un geste qui témoigne du fort soutien local que le projet a su fédérer au sein de la communauté depuis son lancement.
Un projet reconnu au niveau national et européen
Le projet EMILI a obtenu une reconnaissance institutionnelle significative ces dernières années. En juillet 2024, il a été désigné Projet d'Intérêt National Majeur (PINM) par l'État français. En mars 2025, il a été inscrit comme projet stratégique dans le cadre du règlement européen sur les matières premières critiques (Critical Raw Materials Act), confirmant son importance non seulement pour la France mais aussi pour la chaîne d'approvisionnement européenne en matière de batteries. En février 2026, la Banque des Territoires, pour le compte de l’État français, est entrée au capital du projet à hauteur de 50 millions d’euros, via une participation minoritaire pour soutenir l'étude de faisabilité définitive, une démonstration concrète du soutien public envers le développement d'EMILI.
Ce que représente EMILI
EMILI ambitionne de devenir une référence de l'exploitation minière moderne et responsable. Le projet utilisera des engins électriques pilotés à distance opérant jusqu'à 400 mètres sous terre, alliant sécurité, innovation et faible empreinte carbone. Une fois opérationnel, il vise à produire 34 000 tonnes d'hydroxyde de lithium par an, soit assez pour alimenter environ 700 000 véhicules électriques par an pendant au moins 50 ans. Le projet devrait également créer plus de 1 000 emplois directs et indirects, faisant de la région Auvergne-Rhône-Alpes un pôle européen central pour l'extraction de lithium en roche dure.
L'engagement d'Imerys en faveur de la souveraineté industrielle française
« Avec le gisement de lithium de Beauvoir, la France détient la ressource la plus significative pour mettre en œuvre, de manière rapide, souveraine et fiable, l'électrification de nos mobilités. »
- Alessandro Dazza, PDG d'Imerys
Cette visite réaffirme la position d'Imerys comme partenaire clé de l'ambition de la France de bâtir une industrie de l'énergie propre souveraine, durable et compétitive.
Façonner l'avenir de la batterie en Europe
Au-delà de la mine elle-même, Imerys contribue activement au cadre politique nécessaire pour rendre viable la chaîne d'approvisionnement domestique de l’Europe en batteries. L'entreprise réclame une exigence minimale de contenu local européen de 20 % d'ici 2030, passant à 40 % d'ici 2036, parallèlement à des mécanismes simplifiés de financement de projets et à des réglementations claires et techniquement réalisables sur le lithium. Cette visite présidentielle illustre l'ambition partagée entre Imerys et le gouvernement français de réduire la dépendance stratégique vis-à-vis des fournisseurs étrangers et de faire de la France un acteur majeur de la transition énergétique mondiale.
Dans le cadre d'un soutien majeur aux ambitions de l'Europe en matière de décarbonation de la mobilité, le projet EMILI d'Imerys a obtenu une subvention de 116 millions d'euros du Fonds pour l'innovation de l'Union européenne.
Début octobre, le site de diatomite de Saint-Bauzile a accueilli les autorités locales et les membres de la communauté au sens large pour une série de journées portes ouvertes. Ces événements ont été l'occasion de mettre en avant les activités stratégiques du site et de renforcer les relations avec les acteurs locaux après son intégration dans le groupe Imerys au début de l'année.
Imerys a finalisé l’acquisition de l’activité européenne de diatomite et de perlite de Chemviron, une filiale de Calgon Carbon Corporation.
Imerys vient de compléter l’acquisition de la Société de Traitement Industriel des Minéraux (STIM), une entreprise familiale française basée à Monteux, près d’Avignon. Celle-ci est un partenaire historique d’environ 20 ans.